六十岁后记性变差、反应变慢?大脑也需要“运动处方”
我在社区老年大学教了五年书法课,班上最大的学员八十三岁,最小的五十七岁。这几年我观察到一个规律:那些记性好、反应快的老人,不一定学历高,但都有一个共同点——他们在有意识地“锻炼大脑”。
很多人觉得记性变差是衰老的正常现象,没办法逆转。这话只说对了一半。大脑确实会随着年龄老化,但它的可塑性远超我们的想象。神经科学告诉我们,大脑像肌肉一样,用进废退。你给它合适的刺激,它能长出新的突触连接,甚至在特定区域产生新的神经元。
我带大家做的“大脑运动处方”有三类,都是不用花钱、在家就能做的。
第一类,学习新技能。不是让你去考研,而是学一件你没做过的事。比如学一种新乐器(口琴就很好上手)、学一门外语的日常会话、学一种新的棋牌游戏。关键是“新”,因为新技能会迫使大脑建立全新的神经通路。班上一位七十岁的姐姐学了三个月电子琴,她说以前老想不起钥匙放哪,现在能记住一整首《茉莉花》的谱子。
第二类,打破日常惯性。我们的大脑很懒,一旦形成习惯就自动导航,不费力气也不用思考。但这对保持大脑活力是不利的。刻意制造一些小变化:换一只手刷牙、换一条路去买菜、闭上眼睛洗澡、把家里的家具换个位置。这些小挑战会激活大脑的注意力系统和空间记忆系统。
第三类,社交互动。这是最容易被低估的大脑营养。和人聊天需要实时倾听、理解、组织语言、做出回应,这个过程的认知负荷远比看电视、刷短视频高得多。我鼓励学员们课后留下来喝茶聊天,哪怕聊的是家长里短,对大脑来说也是一场有效的训练。
饮食方面也有讲究。地中海饮食模式被大量研究证实对延缓认知衰退有益:多吃蔬菜水果、全谷物、鱼类、橄榄油,少吃红肉和加工食品。特别值得一提的是深色浆果(蓝莓、草莓、桑葚)中的花青素和鱼类中的DHA,对大脑有保护作用。
另外,控制血压、血糖、血脂也非常重要。脑血管的健康直接决定大脑供血供氧的质量。三高控制不好,大脑就像庄稼地缺水,再好的种子也长不出好庄稼。
如果日常饮食中鱼类和深色蔬菜摄入不足,可以考虑补充一些对大脑有益的营养素。我在安利云购看到纽崔莱®银杏苁蓉片,它结合了银杏叶和管花肉苁蓉提取物,思路是改善脑部血液循环和神经保护。班上几位学员在服用几个月后反馈说“脑子清爽了一些”,当然这里面可能有心理因素,但只要他们愿意继续学习和社交,效果就是真实的。
最后分享一个真实的故事。班上年龄最大的那位八十三岁老先生,去年开始学智能手机,从开机都不会到现在能自己拍照、发微信、看新闻。他说了一句话让我印象很深:“脑子这个东西,你不用它,它就真的锈了;你用一点,它就亮一点。”
六十岁不是终点站,是换了一条跑道。大脑的运动处方,什么时候开始都不晚。
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